Donald Lukele
Waandamanaji wanaopinga vita vya Gaza wameapa kusalia katika kambi kwenye Chuo Kikuu cha Columbia hadi matakwa yao yatakapotekelezwa, licha ya kukamatwa kwa watu wengi na kuchukuliwa hatua.Zaidi ya wanafunzi 100 walikamatwa katika kambi ya waandamanaji ya New York City wiki iliyopita, na kufuatiwa na makumi wengine katika vyuo vikuu vingine vya Marekani.
Walifanya hivyo wakati Minouche Shafik, Rais wa Columbia, alikuwa akielekea Capitol Hill kukabiliana na mjadala wa Bunge kuhusu chuki dhidi ya Wayahudi kwenye chuo kikuu na jinsi alivyokuwa akishughulikia suala hilo.
Katika masaa karibu manne ya kuhojiwa siku hiyo ya Jumatano, alitetea hatua alizokuwa akichukua tayari. Wanafunzi, alisema, walikuwa “wakipata ujumbe kwamba uvunjaji wa sera zetu utakuwa na matokeo.” Ijumaa iliyofuata, rais wa Columbia alifanya uamuzi ambao ungechochea maandamano makubwa katika vyuo vikuu kote Marekani.
Read More:African Union chief urges Israel to comply with UN court ruling on Gaza
Wanafunzi kwenye kambi ya maandamano walikuwa wamevamia, walikataa kuondoka, na walikuwa wameunda “mazingira ya kuharibu na kutisha” kwa wenzao wengi, alisema. Alikuwa akileta NYPD.
Muda mfupi baadaye, maafisa kutoka idara kubwa zaidi ya polisi Marekani, wakiwa na vifaa vya kuzuia vurugu na wakishika pingu za plastiki, walikamata zaidi ya wanafunzi 100 – mara ya kwanza kukamatwa kwa wingi kulifanywa kwenye uwanja wa Columbia tangu maandamano ya Vita vya Vietnam miaka zaidi ya mitano iliyopita. “Ilikuwa ni mshtuko kwetu sote,” alisema Rashida Mustafa, mwanafunzi wa udaktari huko Columbia. “Nilikuwa siamini. Lakini ilionekana kama mwito wa kuchukua hatua.”
Hasira kati ya wanafunzi ilikuwa ya haraka. Siku iliyofuata, kambi nyingine ya maandamano ilianzishwa kwenye nyasi tofauti siku chache tu baadaye. Ilikuwa kubwa zaidi kuliko hapo awali, ikiongezeka kutoka idadi ndogo ya hema hadi kambi iliyosongamana, ikiwa na milo ya aina ya bufeti ya chakula kilichotolewa, maonyesho moja kwa moja, na “timu ya usalama” kwenye lango ikisimamia wageni.
Siku moja baadaye, kambi nyingine ya maandamano iliundwa maili zaidi ya 70 (112km) kaskazini-mashariki mwa Columbia, katika Chuo Kikuu cha Yale huko Connecticut, taasisi nyingine ya kipekee.
Kufikia katikati ya wiki hii, maandamano yalikuwa yakifanyika kwenye vyuo vikuu kadhaa nchini kote. Wanafunzi wa Columbia walikuwa wamechochea harakati za maandamano ya kitaifa. Hasira ya wanafunzi kuhusu jinsi Israeli inapigana vita vyake dhidi ya Hamas imeleta maswali yenye utata kwa viongozi wa vyuo vikuu, ambao tayari wanakabiliana na mijadala ya vurugu kwenye vyuo vikuu kuhusu kinachoendelea Mashariki ya Kati. Wanafanya vipi kuhimili haki ya kudai na uhuru wa kusema na haja ya kulinda wanafunzi wengine kutokana na madhara na unyanyasaji? Wanawapeleka polisi lini kutekeleza sera za chuo kikuu, wakijua kwamba majibu makali yatakuwa yamepigiwa picha na kuonekana mara moja kwenye mamilioni ya akaunti za mitandao ya kijamii?
Huko Yale, polisi walifika kwenye kambi ya maandamano katikati mwa uwanja wa chuo kikuu mapema asubuhi ya tarehe 22 Aprili wakati wanafunzi wengi walikuwa bado wamelala. Karibu wanafunzi 50 walikamatwa baada ya kukataa kuondoka, na baadhi yao wakiwa wamefunga mikono karibu na nguzo ya bendera.
“Walikuja haraka sana, na bila onyo. Makundi ya polisi yalimiminika tu kwenye uwanja,” Chisato Kimura, mwanafunzi wa sheria, aliiambia BBC kutoka New Haven.
“Kuona nguvu zilizojeshiwa, zilizoitwa na Yale kuingia kwenye chuo kikuu, ilikuwa ya kushtua sana,” aliongeza. “Tulikuwa tunapinga kwa amani.”
Vyuo vikuu nchini Marekani vimekuwa kitovu cha maandamano ya vita vya Gaza tangu Hamas ilipoishambulia Israeli tarehe 7 Oktoba, ikisababisha vifo vya watu takriban 1,200 – wengi wao raia – na kuchukua wengine 253 kurudi Gaza kama wafungwa. Tangu wakati huo zaidi ya watu 34,000, wengi wao wanawake na watoto, wameuawa Gaza, kulingana na wizara ya afya inayosimamiwa na Hamas. Wimbi la maandamano pia linaongeza wakati wa mshtuko kisiasa kwa Rais Joe Biden, ambaye amekosolewa na baadhi kwa kuiunga mkono Israeli, huku akifanya kampeni ya kuchaguliwa tena.
Baadhi ya Wanademokrasia wanahofia maelfu ya waandamanaji watavamia mkutano
